온갖 미디어가 비약적으로 발전하는 동안, 100년 가까이 원형 그대로의 모습을 유지하고 있는 차내의 라디오. 운전자들은 더 이상 원치 않는 일방적인 콘텐츠를 들으려 하지 않는데요. 그래서인지 스마트폰으로 인한 교통사고가 늘고 있습니다. 운전 중에도 스마트폰을 놓지 못하는 운전자들을 어떻게 위험에서 구할 수 있을까요? (주)포스티노 김도형 대표가 해결 방안을 제시해줄 것으로 보입니다.

 

김 대표는 번듯한 대기업의 직원이었습니다. 그런데 무슨 용기로 과감하게 사표를 던질 수 있었을까요?

그는 쌍용자동차 해외서비스팀 재직 당시, 애플 카플레이 시스템이 탑재 된 스마트카를 운행해볼 기회가 있었다고 합니다. 그때 그는 자동차와 연동해 스마트폰을 편리하게 사용할 수 있는 시스템을 접하고 곧 시장이 변화할 것을 직감했다고 하는데요. 자신 또한 운전 중 위험을 감수하며 스마트폰을 검색하곤 하는데 이것을 해결할 혁신적인 시스템이라 생각한 거죠. 김 대표는 생각했습니다. ‘지금이 바로 골든타임’이라고. 그는 아직 시장이 넓지 않은 차량용 애플리케이션을 만들기로 결심하고 퇴사해 ‘울트라’를 개발했습니다.

 

 

‘울트라’는 좋아하는 잡지, 신문, 블로그의 기사를 아나운서가 읽어주는 라디오 서비스인데요. 기존의 라디오와 가장 큰 차이점은 바로 사용자의 니즈(needs)에 따라 콘텐츠를 원하는 시간에 제공하는 on-demand 방식이라는 것입니다.

현재 25개 매체와 제휴를 맺고 2,500개 정도의 내레이션 콘텐츠와 팟캐스트를 유통하고 있습니다. 원클릭으로 잡지, 신문, 블로그 콘텐츠를 선택 청취할 수 있으니 운전 중에 스마트폰으로 기사를 찾고 읽느라 한눈 팔 염려가 없겠죠?

 

 

김 대표의 아이디어는 지난해 미래창조과학부에서 주최한 K해커톤 대회 우수상과 기술보증기금 창업경진대회 동상을 수상했습니다.

당시 우리나라에도 애플 카플레이와 구글 안드로이드 오토 기능이 탑재된 차가 곧 시판된다는 보도가 잇따르고 있었는데요. 이런 새로운 시장성 때문에 김 대표의 아이디어는 좋은 평가를 받아 창조경제타운 우수 아이디어에 선정되기도 했습니다.

“아이디어는 인정받았지만, 아직 낯선 앱에 대한 마케팅과 콘텐츠 유통 방안에 대해 고심하다가 창조경제타운에 도움을 요청했어요.”

제일 먼저 김 대표에게 손을 뻗은 사람은 심민식 멘토님이었습니다. 마케팅 강화를 위해서는 우선 보유 콘텐츠의 공신력을 높일 수 있도록 저작권 및 특허권을 확보해야 한다는 조언을 해주었는데요. 이후 주요 문자 콘텐츠를 음성 콘텐츠로 재가공하기 위한 리소스 단계를 최소화시키는 문제에 대해 박경 멘토님의 기술적인 문제와 관련된 멘토링이 이루어졌습니다.

“창조경제타운 멘토링 덕분에 콘텐츠 유통 전 기술적 완성도를 높이는데 도움이 되었습니다.”

현재 울트라는 구글 플레이스토어 금주의 추천 앱, 네이버 앱스토어 6월 스타트업 추천 앱, 한국콘텐츠진흥원 창업발전소로 잇따라 선정되며 관심이 쏟아지고 있습니다.

 

 

차량용 애플리케이션 울트라의 가장 큰 특징은 누군가 글을 읽어준다는 점인데요. 이를 위해서는 내레이터의 채용이 가장 큰 문제였습니다. 1분당 40만 원의 비용이 발생하는 프로 아나운서의 목소리를 사용하기는 어려웠으니까요.

“비용을 절감하기 위해 아나운서 아카데미를 찾았어요. 아나운서 지망생 분들이 무료로 내레이션을 해주시면, 저는 그분들이 앱을 취업용 포트폴리오로 사용할 수 있도록 도왔어요. 서로 윈윈(win-win)한 거죠.”

지금은 시의성이 없는 정보 위주의 기사를 녹음하고 있지만, 앞으로는 뉴스를 신속하게 전해주고 서로 소통할 수 있는 쌍방향 시스템을 구축하는 것이 김 대표의 목표라고 해요. BJ들이 자신을 팔로우하는 사람과 대화도 하고 소통할 수 있는 시스템을 구현하는 것인데요. 아프리카 TV의 라디오 버전이 되는 셈입니다.

 

김도형 대표의 아이디어를 처음 접하고는 코웃음 치는 사람들이 많았다고 해요. 기술 구현은 가능하지만 내레이션을 무료로 해줄 내레이터를 어떻게 구할 수 있냐면서요. 하지만 김 대표는 직접 발로 뛰며 해결책을 찾았고 현재 앱을 완성했습니다.

“창업은 무언가 대단한 것으로 시작하는 게 아니에요. 누군가에게 필요한 아이템을 찾아 하나씩 이루어나가다 보면 결국 바라는 것이 구현된다고 생각해요.”

김 대표는 비용을 절감하고 주요한 내레이터를 발 빠르게 선점하여 먼저 업계에 뛰어든 덕분에 러브콜을 받고 있습니다. 최근 구글 코리아 홍보팀의 요청으로, 보도자료를 사용자들이 청취할 수 있도록 구글 공식 블로그에 임베디드 오디오를 제공했는데요. 한 기사당 사용자의 체류시간이 평균 3분 50초 이상으로, 기존보다 굉장히 증가한 수치라고 합니다.

운전자뿐 아니라 기존 홈페이지 방문자에게도 호응을 얻을 수 있다는 확신을 가졌다는 김 대표. 곧 콘텐츠를 읽는 것이 아닌, 듣는 것이 더 익숙한 세상이 오지 않을까 싶네요.