얼마 전에 저자에게 지인이 무선 블루투스 스피커를 선물했다. 가성비 짱으로 알려진 샤오미의 제품이었다. 사용해 보니까 다른 중국산 짝퉁 물건과 달랐다. 가볍고 소리도 좋았다. 또한 가격조차 싼 샤오미는 대륙의 실수로 알려져 있다. 어떻게 이 회사는 중국만 아니라 아시아 심지어 미국 시장까지 넘보고 있을까? 회사 이름 ‘샤오미 Xiaomi 小米’는 중국어로 ‘좁쌀’이라는 뜻이다. 회사 이름을 굳이 좁쌀로 정한 것은 작지만 디테일한 것에서부터 시작해 세상을 바꾸겠다는 꿈을 담았기 때문이다. 또한 불교의 ‘한 알의 작은 쌀이 큰 산과 같다’는 말에서도 그 의미를 찾았다. 한편 레이쥔은 창업 동지들과 함께 좁쌀죽을 먹으며 창업의 의지를 다졌다. 샤오미의 영어 로고는 ‘미MI’이다. 이는 두 가지 의미가 있다. 첫째는 ‘모바일 인터넷(Mobile Internet)’이라는 샤오미의 정체성이고, 둘째는 ‘미션 임파서블(Mission Impossible)’로 샤오미의 도전은 창대하고 그 도전에 성공하겠다는 의지를 담은 것이다. 또한 샤오미의 동물 캐릭터는 ‘토끼’이다. 이는 ‘작지만 발 빠른 동물 토끼처럼 샤오미가 속도를 중시하겠다’는 뜻이다. 샤오미는 2010년 7월 6

25여 년 전에 저자는 스코기의 한 작은 아파트에 살았었다. 요리에 사용되는 가스오븐에 심지 불( pilot light) 이 항상 켜져 있어서, 가스오븐 스위치를 돌리면 심지 불에서 불꽃이 전달되어 요리 불이 켜지는 구조였다.문제는 그 가스오븐이 낡았는지 심지 불이 자주 꺼져서 오븐을 통채로 열고 라이터로 심지 불을 자주 켜곤하였다. 다행히 요즘에는 심지 불이 아니라 부싯돌과 같은 장치로 요리 불을 켜기에, 심지 불이 사라져서 라이터로 심지 불을 켜야 하는 필요가 없어졌다. 부싯돌(flint), 수석(燧石)은 단단한 규질의 미정질 퇴적암으로 석영의 하나다. 부시로 쳐서 불을 일으키는 데 쓴다. 옛날부터 우리 생활 주변에서 많이 사용되었고 심지어는 전쟁의 수발총(부싯돌로 격발 하는 총)에도 사용되었다. 브라운 베스(Brown Bess)는 18세기 영국 육군의 제식 머스킷과 그 파생 무기에 붙은 별명이다.베스는 그 당시의 영국 여왕 엘리자베스 1세의 애칭이라는 설도 있다.영국에서 개발된 75 구경 플린트락식 (부싯돌로 빠르게 격발) 장총이고 대영 제국 확장기에 사용된 무기로 그 활약은 물론이 거나 와 곧 영국 육군을 상징하는 무기로 역사에 이름을 남겼다. 한 세

1995년 초여름 어느 날, 한국의 붕괴 직전인 삼풍백화점, 간부들은 조만간 생길 피해를 알고도 종업원과 고객을 대피하게 하지 않고서, 그저 5층만 폐쇄한 채 백화점에서 탈출하였다. 직원들과 고객들은 아무것도 모른 채로 백화점 내부에 있다가 1995년 6월 29일 오후 5시 55분경 엘리베이터 타워를 제외한 삼풍백화점 A동 전체가 결국 붕괴되었다. 이 사고로 502명이 죽었고 937명이 다쳤으며 6명이 실종되어 사상자가 총 1,445명이나 생기는 등 한국전쟁 다음으로 대한민국 사상 최대 인명 피해로 기록되었다. 그 후 1998년에 삼풍백화점은 완전하게 철거되었다. 동시에 한국 건축회사들의 국제적으로 붕괴되는 순간이었다. 한편, 이 1998년 같은 해에,말레이시아의 수도인 쿠알라룸푸르에 있는 신축 건물인페트로나스 트윈 타워(Petronas Twin Towers, 높이는 451.9m) 준공되었다. 이 건물은 2003년 10월 17일, 타이베이 101에게 자리를 내주기 전까지 세상에서 제일 높은 건물의 칭호를 유지하였으며, 타이베이 101의 완공 이후에도 아직 세계에서 가장 높은 쌍둥이 건물이라는 칭호를 유지하고 있다. 이 건물은 대한민국과 일본의 회사가 공동으로

현대의 전쟁 무기들에는 온갖 첨단과학기술이 동원되는데, 그중에서도 가장 두드러진 분야가 바로 공군의 전투기일 것이다. 특히 상대방의 레이더에 감지되지 않는 스텔스(Stealth) 기는 예전의 걸프전, 이라크전 등에서 큰 활약을 한 바 있다. 한편 911 테러를 일으킨 장본인인알카에다 조직의 수장인 오사마 빈 라덴을십 년만인 2011년에 체포해서사살할 때에도 스텔스 기능을 가지 헬리콥터들이 동원되기도 하였다. 최근에는 F-117 스텔스 전투기 조종사인 마이클 드리스콜(Michael Driscol) 대위가 미 군사전문지인 ‘에어포스 타임스’와의 인터뷰에서 자신이 수행해온 임무 가운데 “가장 기억에 남는 순간은 김정일 독재정권이 통치하는 북한 영공을 휘젓고(buzzing) 다닌 것”이라고 밝히기도 했다. 스텔스 전투기는 미국에서 처음 개발되었지만 최근에는 중국과 러시아도 자체 개발한 스텔스 기를 보유하고 있고, 최근 남한도 차세대 전투기 사업으로 스텔스 기능이 있는 F35를 이미 도입하고 있다. ‘하늘의 유령’ 스텔스 기 는 어떻게 탄생했을까? 1970년대 이후에 미군 당국의 요청으로 록히드사와 노스롭사가 ‘보이지 않는 전투기’, ‘하늘의 유령’이라 불리는 즉 적