사진 : 스타타 벤처스(Starta Ventures)의 알렉세이 기린(Alexey Girin) 대표

안녕하세요, 알렉세이 기린(Alexey Girin) 대표님, 오늘 시간 내주셔서 감사합니다.  2015년부터 해외 창업자들과 함께 일하며 전 세계 215개 이상의 스타트업에 투자한 초기 단계 벤처캐피털이자 액셀러레이터인 스타타 벤처스(Starta Ventures)의 알렉세이 기린(Alexey Girin) 대표와의 인터뷰는 테크서울 독자들에게 매우 흥미롭고 유익한 시간이 될 것으로 생각합니다.

Q. 5년 후의 모습은 어떤 모습일까요?

5년 후에는 Starta가 미국과 전 세계에서 초기 단계 스타트업을 위한 최고의 기관 액셀러레이터이자 투자자로 자리매김하는 것이 목표입니다. 개인적으로 저는 우리의 지도와 지원을 받아 번창한 국제적인 기업가들의 수많은 성공 사례에 동참하는 것을 상상하고 있습니다.

Q. 자신의 강점과 약점은 무엇인가요?

강점:

저는 인내심이 강하고 분석에 능하기 때문에 상황을 신중하게 평가하고 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있습니다. 이러한 자질 덕분에 복잡한 시나리오를 신중한 접근 방식으로 효과적으로 탐색할 수 있습니다.

약점:

저는 지나치게 낙관적인 경향이 있습니다. 낙관주의는 많은 상황에서 도움이 될 수 있지만, 현실적인 관점을 유지하고 잠재적인 장애물이나 단점을 고려하는 것이 중요합니다.

Q. 자신을 잘 아는 사람들에게 자신을 가장 잘 묘사하는 형용사 세 가지를 묻는다면 뭐라고 대답하겠습니까?

똑똑하고, 친절하고, 섬세하다

Q. 여가 시간은 주로 어떻게 보내시나요?

가족들과 여행 

Q. 좋아하는 것이 있다면 세 가지 정도만 말씀해주세요.

저는 창업가나 창업가가 되고 싶은 사람들을 돕는 것을 좋아합니다. 사람들이 성공하는 것을 좋아합니다. 다른 사람의 성장과 발전을 촉진할 수 있는 교육 워크숍과 강의를 개발하고 진행하는 것도 좋아합니다.

Q. 당신과 당신의 회사에서 성공의 의미는 무엇인가요?

저에게 진정한 성공이란 제가 하는 일의 영향력 덕분에 점점 더 많은 사람들이 다른 사람의 꿈을 위해 고군분투하는 대신 자신의 꿈을 품고 자신의 비전을 추구하는 것을 목격하는 것을 의미합니다. 뉴욕에서 스타타가 추구하는 사명과 노력의 핵심은 야심 찬 기업가들과 그 여정을 시작하는 사람들에게 힘을 실어주기 위한 운동입니다. 첫 매출 달성, 라운드 A 투자 유치, 또는 성공적인 인수 등 중요한 이정표를 향해 나아가는 데 필요한 도구와 리소스를 제공합니다. 다른 사람들을 지원하고 지원하려는 끊임없는 추구는 Starta의 DNA에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 우리가 지원한 기업가 수가 많을수록 우리는 더 많은 성공을 거둘 수 있습니다.

Q. 경쟁사들은 어떤 회사들이 있으며, 왜 그들이 잘하고 있나요?

경쟁이 치열한 미국 액셀러레이터 시장에서 Starta는 플러그 앤 플레이( Plug and Play), 테크스타(Techstars) 등 경쟁사들 사이에서 두각을 나타내고 있습니다. 이민자 창업자와 외국인 기업가를 위해 특별히 고안된 맞춤형 프로그램을 제공하여 그들의 고유한 요구와 과제를 해결하는 데 중점을 둔다는 점이 차별화 요소입니다. 이는 주로 미국 태생의 창업자를 대상으로 하는 대형 액셀러레이터와 차별화되는 점입니다. 

한편, 경쟁사들은 광범위한 기업 파트너십 네트워크를 성공적으로 구축했습니다. 이러한 파트너십은 액셀러레이터 자체의 성장과 역량뿐만 아니라 포트폴리오 기업에게도 매우 유익한 것으로 입증되었습니다. 이러한 파트너십은 연결을 촉진함으로써 B2B 영업 기회, 파일럿 프로젝트 및 포트폴리오 기업의 잠재적 출구에 대한 문을 열어줍니다.

이러한 기회를 놓치지 않기 위해 엘피스(Elpis)라는 지사에서도 이러한 접근 방식을 채택하고 있습니다. Elpis를 통해 포트폴리오 기업들에게도 이와 유사한 혜택을 제공하기 위해 기업 플레이어들과 글로벌 파트너십을 적극적으로 구축하고 있습니다. 이러한 파트너십을 활용하면 스타트업에 가치 있는 연결과 기회를 제공하여 성장 잠재력을 높일 수 있습니다.

이민자 창업자와 외국 기업가를 위한 맞춤형 프로그램을 제공하고 Elpis를 통한 전략적 기업 파트너십을 통합함으로써 Starta는 미국 액셀러레이터 시장에서 강력한 경쟁자로 자리매김했습니다. 우리는 신생 기업을 지원하고 그들의 고유한 요구 사항을 해결하고 미국에서 귀중한 연결과 기회를 제공함으로써 그들의 성공을 촉진하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

Q. 3년 후 귀사의 모습은?

3년 후에는 Starta의 범위와 영향력이 크게 확장될 것으로 예상합니다. 뉴욕에서의 액셀러레이터로서의 기반을 바탕으로 미국 외 지역의 글로벌 파트너 네트워크를 구축하는 데 중점을 둔 지사인 Elpis를 출범했습니다.

Elpis의 주요 목표는 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카, 유럽의 정부 기관 및 주요 기업 플레이어와 강력한 협력 관계를 구축하는 것입니다.  이러한 파트너십을 통해 미국 기술 생태계의 높은 기준을 이들 지역에 적용할 수 있는 현지 맞춤형 프로그램을 개발하는 것을 목표로 합니다. 문화 및 비즈니스 실무 교류를 촉진함으로써 기술 기업의 성장을 촉진하고 글로벌 규모의 혁신을 촉진하고자 합니다.

또한, 뉴욕의 대표 프로그램은 계속해서 번창하여 기업가, 투자자 및 업계 전문가를 연결하는 허브 역할을 할 것입니다. 협업, 지식 공유, 아이디어의 교차 수분(cross-pollination)을 장려하는 환경을 조성할 것입니다.

확장된 네트워크, 다양한 파트너십 및 우수성에 대한 노을 활용하여 Starta와 Elpis를 글로벌 기술 생태계 성장을 위한 선도적인 촉매제로 자리매김하는 것을 목표로 합니다. 국제 시장을 연결하고 의미 있는 연결을 촉진하는 데 중점을 두어 기술 스타트업의 성공에 기여하고 전 세계적으로 혁신을 촉진할 것입니다.

Q. 일본 문화, 음식, 만화 등이 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 것처럼 최근 몇 년 사이 한국 문화, 케이팝, 케이드라마, 웹툰, 한식 등 한류(韓流)가 널리 알려지고 인기를 끌고 있는 추세입니다.  Starta Ventures는 K-콘텐츠 스타트업 투자에 관심이 있나요?

Starta는 다양한 분야의 투자 기회를 지속적으로 검토하고 있습니다. 우리는 문화 트렌드의 힘과 혁신과 비즈니스 성공을 이끌 수 있는 잠재력을 믿습니다. 따라서 유니크한 가치 제안, 확장성, 강력한 시장 혁신 잠재력을 갖춘 스타트업을 포함하여 당사의 투자 기준에 부합하는 특정 K-콘텐츠 스타트업에 대해 자세히 알아보고자 합니다. 현재로서는 K-콘텐츠 스타트업에 특별히 초점을 맞추고 있지는 않지만, 투자 목표와 한류의 성장 잠재력 사이의 잠재적 시너지를 평가할 수 있다면 기꺼이 검토해 보겠습니다.

Q. 미국 진출을 희망하는 한국 스타트업은 무엇을 준비해야 할까요? 세 가지를 추천해주세요.

미국에 진출하고자 하는 한국 스타트업은 몇 가지 중요한 사항을 고려해야 합니다.

1. 시장 조사: 미국 시장의 니즈, 선호도, 경쟁 환경을 파악하기 위해 상세한 시장 조사를 실시하세요. 타킷 고객을 파악하고 제품 또는 서비스에 대한 수요를 예측하세요. 

2. 현지화: 미국 시장의 선호도와 문화적 특성에 맞게 제품 또는 서비스를 조정합니다. 여기에는 기능 변경, 가격 조정, 심지어 미국 소비자들에게 어필하기 위한 브랜드 변경이 포함될 수 있습니다. 또한 초기에는 미국 명문 비즈니스 스쿨의 인턴 형태로 현지 인재를 채용하면 귀중한 통찰력을 얻고 미국 내에서 강력한 입지를 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 네트워킹 및 파트너십: 미국 스타트업 생태계에서 강력한 연결 네트워크를 구축합니다. 관련 산업 행사에 참석하고, 스타트업 커뮤니티에 참여하고, 확장을 돕고 귀중한 피드백을 얻을 수 있는 지역 회사 또는 조직과의 파트너십을 모색하십시오.