굿즈 수집과 음원 감상을 모두 원하는 팬덤의 니즈가 증가하며 차세대 대체앨범인 ‘포카앨범’ 시장이 급부상하고 있다.

한국소비자원 발표에 따르면 K팝 팬덤 소비자의 52.7%가 굿즈 수집을 목적으로 음반을 구매하나, CD로 음악 감상을 하는 소비자는 5.7%에 불과했다. 수집과 감상의 경계가 사라진 팬덤과 시장의 요구에 맞게 실물 앨범 CD의 핵심 가치는 충족하되 시공간 제약 없는 콘텐츠, 친환경 요소, 작아진 부피 등 장점만 담은 대체앨범인 ‘포카앨범'의 수요가 높아진 것이다.

대체앨범 시장의 대표적인 선두주자로는 메이크스타의 '포카앨범(POCAALBUM)'이 있다. 실제로 메이크스타의 포카앨범은 1년 사이 급격한 매출 증가세를 보이고 있으며 초동 판매에서 포카앨범 판매량이 더 많은 비중을 차지하는 아티스트가 4배 이상으로 급증했다.

대표적으로 에이티즈 약 23만 장, (여자)아이들이 34만 장을 포카앨범으로 판매했고 플레이브의 데뷔 앨범은 포카앨범으로만 약 15만 장의 판매고를 올렸다. 이채연의 경우 CD 없이 포카앨범으로만 발매하는 등 아이돌 앨범 판매 시장에서도 실물 CD 보다 포카앨범을 선택하는 역전 현상이 나타나고 있다.

아직 4분기가 마감되지 않은 상황을 감안하면 포카앨범 도입 추세는 더 확대될 전망이다. 장민호 등 팬덤의 연령대가 높은 트로트부터 드라마 OST, 배우들의 VLOG 영상들도 포카앨범에 도입되는 등 엔터테인먼트 영역 전반으로 확대되고 있다.

무엇보다 포카앨범과 같은 대체앨범은 CD 앨범과 마찬가지로 앨범 판매량을 반영하는 주요 차트에 반영된다. 앨범 차트 반영이 중요한 팬덤에게 포토카드 같은 굿즈 수집, 팬사인회나 영상통화 이벤트 참여를 위한 구매, 실물 앨범 보유를 위한 이유 모두를 충족하는 것이다. 이는 온라인, 모바일 스트리밍 시대와 맞물려 실물 CD에서 포카앨범으로 구매력과 선호의 무게추가 이동한다는 반증이다.

또한 포카앨범은 K팝 팬들의 친환경적 팬덤활동에 대한 요구를 가장 효과적으로 대응하고 있다. 실물 CD는 폴리카보네이트 플라스틱으로 제작되어 분해에 100만 년 이상 걸리고 소각 시 강한 유독가스가 발생한다. 사용하지 않고 폐기할 시, 수많은 환경문제를 야기할 수 있다. 이와 달리 포토카드 형태의 포카앨범은 종이디스크에 NFC 또는 QR코드를 탑재해, 모바일 기기에 접촉하면 앱에서 손쉽게 앨범 콘텐츠를 즐길 수 있다. 기존에 누리던 실물 앨범의 핵심 가치를 한층 가벼운 무게, 부피에 친환경 잉크와 패키지를 사용해 환경 보호에도 도움이 된다.

한편, 메이크스타는 전 세계 232개국에서 이용하고 있으며 차별화된 기획력을 바탕으로 400여 팀의 아티스트와 1000회 이상 이벤트를 진행한 독보적 플랫폼으로 성장하고 있다. 매출액은 지난해 479억 원에 이어 올해 두 배 이상이 가능할 것으로 예상된다. 최근에는 2023년 포브스 아시아가 선정한 '2023년 주목해야 할 100대 기업'에 선정되기도 했다.