서울 AI 허브·Centech 협력 핵심

협약 : 서울 AI 허브와 캐나다 몬트리올의 딥테크 액셀러레이터 Centech가 9월 7일 AI 스타트업 글로벌 진출 및 공동 육성을 위한 업무협약을 체결했다.

기술실증 : 양 기관은 양국 기업 및 연구기관과 연계한 AI 기술 PoC와 오픈이노베이션을 추진할 계획이다.

시장진입 : 서울과 몬트리올 스타트업의 상호 진출을 지원하고 현지 정착 및 시장 진입을 위한 네트워크를 연계한다.

투자·연구 : 투자자, 연구자, 기업 및 산업 전문가를 연결해 사업과 공동연구 기회를 확대한다.

액셀러레이팅 : 서울 AI 허브는 후속 협력으로 우수 AI 스타트업을 선발해 몬트리올 현지 액셀러레이팅 프로그램과 연계하는 방안을 추진한다.

Mila 연계 : 서울 AI 허브는 2023년 Mila와 협약을 체결한 이후 서울 AI 스타트업의 몬트리올 현지 공동연구를 지원해 왔다.

지원 실적 : 서울 AI 허브 발표 기준 Mila 공동연구 프로그램에는 2024년 7개사, 2025년 7개사, 2026년 6개사가 참여했다.

Joint Research  →  Technology Validation  →  PoC  →  Corporate Partner  →  Investment  →  Commercialization  →  North American Market

다미앙 페레이라 주한퀘벡정부대표부 대표는 퀘벡과 한국이 항공우주, 양자, 바이오, 반도체 등 여러 산업에서 협력하고 있다며 AI가 이들 산업의 혁신을 이끄는 기반 기술인 만큼 이번 협력을 통해 양국 혁신 생태계가 더욱 긴밀하게 연결되기를 기대한다고 밝혔다.

변우석 서울 AI 허브 센터장은 AI 스타트업이 해외 시장에 안착하려면 네트워크 구축을 넘어 현지 기술검증과 기업·연구기관·투자자와의 실질적인 사업 접점이 중요하다며 서울과 몬트리올을 연결하는 지속 가능한 AI 스타트업 협력모델로 발전시키겠다고 말했다.

서울-몬트리올 AI 생태계 연결 구조

서울-몬트리올 협력의 다음 단계는 ‘연구 교류’에서 ‘현지 매출’로 가는 길을 만드는 것

이번 협약의 중요한 점은 서울 AI 허브가 몬트리올과의 협력을 새로 시작하는 것이 아니라 기존 Mila 공동연구 네트워크 위에 사업화 기능을 추가하고 있다는 데 있다. 연구기관과의 연결이 기술 완성도를 높이는 역할을 했다면 Centech와의 협력은 그 기술을 고객과 시장에 연결하는 단계로 볼 수 있다.

AI 스타트업의 해외 진출에서 기술력이 곧바로 사업성과로 이어지는 것은 아니다. 현지 기업이 어떤 문제에 비용을 지불하는지, 데이터와 보안·조달 조건은 무엇인지, 기존 솔루션보다 어떤 경제적 효과를 제공하는지를 실제 시장에서 검증해야 한다.

따라서 이번 협력의 핵심 지표도 몬트리올 파견기업 수나 네트워킹 횟수보다는 PoC와 현지 기업 계약, 투자, 공동개발, 해외 매출로 이어지는 전환율이 돼야 한다. Centech의 역할은 서울 스타트업이 이러한 시장검증 단계에 진입하는 시간을 단축하는 데 있을 수 있다.

특히 서울 AI 허브가 이미 Mila와 구축한 연구 네트워크를 가지고 있다는 점은 차별화 요소다. 연구 → 기술검증 → 액셀러레이팅 → 기업 PoC → 투자·시장진입의 경로가 하나의 도시 간 협력체계 안에서 이어질 경우 단순 해외 프로그램과는 다른 지속 가능한 진출 모델이 만들어질 수 있다.

장기적으로는 ‘서울의 AI 스타트업 → 몬트리올 연구 생태계 → Centech 사업화 네트워크 → 캐나다 고객 → 북미 시장’으로 이어지는 반복 가능한 경로를 얼마나 구축하느냐가 이번 협력의 성과를 결정할 것이다.

AI 스타트업의 북미 진출, 5단계로 봐야 한다

① Research Validation — 기술의 정확도와 성능, 연구적 차별성을 현지 연구기관 및 전문가와 검증한다.

② Market Validation — 현지 고객이 실제로 해결하려는 문제와 구매 조건을 확인한다.

③ Corporate PoC — 기업 환경에서 AI 솔루션의 성능과 비용절감, 업무효율 등 실질적 가치를 검증한다.

④ Local Partnership — 현지 기업, 연구기관, 유통·사업 파트너와 장기적인 진출 기반을 구축한다.

⑤ Commercial Scale — PoC를 실제 계약과 반복매출, 투자, 현지 거점으로 전환해 캐나다를 넘어 북미 시장으로 확장한다.

향후 확인할 5가지 성과지표

PoC : 서울 AI 스타트업 가운데 실제 몬트리올 기업과 기술실증에 진입하는 기업 수가 중요하다.

Paid Customer : 기술검증 이후 실제 비용을 지불하는 캐나다 현지 고객이 발생하는지 확인할 필요가 있다.

Investment : 현지 액셀러레이팅과 네트워크가 캐나다·북미 투자자의 실제 투자로 이어지는지가 핵심이다.

Local Partnership : 기업·연구기관과의 공동개발 및 장기적인 사업 파트너십이 형성되는지 살펴봐야 한다.

North American Revenue : 최종적으로 캐나다에서 시작한 시장 검증이 북미 지역의 반복 매출과 사업 확장으로 전환되는지가 가장 중요한 지표다.

서울 AI 허브는 2026년 9월 7일 서울 양재동 메인센터에서 캐나다 몬트리올의 딥테크 액셀러레이터 Centech와 AI 스타트업의 글로벌 진출 및 공동 육성을 위한 업무협약을 체결했다. 양 기관은 기업·연구기관과 연계한 AI 기술실증과 오픈이노베이션, 서울·몬트리올 스타트업의 상호 시장진입 지원, 투자자·연구자·산업 전문가 네트워크 구축, 딥테크 기술사업화 협력을 추진할 계획이다. 서울 AI 허브는 2023년부터 몬트리올 AI 연구기관 Mila와 공동연구 프로그램을 운영해 왔으며 2024년과 2025년 각각 7개사, 2026년 6개사의 서울 AI 스타트업을 지원했다고 밝혔다. 이번 Centech 협약을 통해 기존 연구 중심 협력을 PoC, 현지 파트너 발굴, 투자유치와 북미 시장 사업화 단계까지 확대할 계획이다.

서울 AI 허브 — Centech와의 AI 스타트업 글로벌 진출 및 공동 육성 업무협약 발표자료

※ Centech 협력 내용, Mila 공동연구 참여기업 수, 향후 현지 액셀러레이팅 계획 등은 서울 AI 허브 발표자료를 기준으로 작성했다. K-VALLEY EXPERT REVIEW와 AI ANALYSIS는 이를 바탕으로 한 K스타트업밸리의 분석이다.